Klasse: Vögel (Aves)
Gattung: Erdwachteln (Coturnix)

Familie: Fasanenartige (Phasianidae)

Unterfamilie: Feldhühner (Perdicinae)
Ordnung: Hühnervögel (Galliformes) 

Wachteln sind die kleinsten fasanenartigen Hühnervögel. Die Gattung Coturnix (Erdwachteln) umfasst neun Arten, von denen bereits 2 (Unter)Arten  als ausgestorben gelten. Von der Neuseeländischen Schwarzbrustwachtel ist bekannt, das sie bereits im 19. Jahrhundert durch Jagd und Zerstörung ihrer Lebensräume ausgerottet wurde. Auch die Kanaren Wachtel gilt als ausgestorben, 1993 fand man anhand einiger subfossiler Funde einen Beweis für ihr ehemaliges Vorkommen. Sie wurde vermutlich bereits im 15. Jahrhundert durch eingeschleppte Katzen, Ratten und Hunde ausgelöscht.
Erdwachteln haben neben einer geringen Größe eine rundliche Gestalt, einen sehr kurzen, von den langen Flügeln bedeckten Schwanz. Die Läufe sind spornlos, die Schnäbel sind kräftig, kurz und klein.

Bei den ursprünglichen Arten wird noch ein deutlicher Größenunterschied zwischen Hahn (kleiner) und Henne (größer) sichtbar.
Einige Arten zeigen einen deutlichen Geschlechtsdimorphismus andere wiederum sind gleich gefärbt. 

In den vergangenen Jahren gewinnen Erdwachteln vorallem bei der Haltung als Ziergeflügel in Volieren an Bedeutung.
Von einigen Arten wie der Chin. Zwergwachtel und der Japanischen Legewachtel wurden bereits mehrere Farbschläge gezüchtet.

Die Stammform der Japanischen Legewachtel, die Japanische Wildwachtel wurde bereits im 11. Jahrhundert in Japan als Ziervogel bzw. "Singwachtel" gehalten. Wobei die Japanwachteln wirklich leise melodisch, zwitschernde Laute von sich geben.  Ihre Domestikation zur Japanischen Legewachtel und somit als komerzielle Eierlegerin begann im 20. Jahrhundert.

Erdwachteln sind im allgemeinen gute Flieger, von den Feldwachteln und den Harlekinwachteln ist bekannt, das sie als Zugvögel leben. Auch die Japanische Wildwachtel zieht im Winter in wärmere Gegenden.

Chinesische Zwergwachtel 
Coturnix chinensis

Harlekinwachtel 
Coturnix delegorguei 

Deutsche Feldwachtel 
(Pick-Per-Wick Wachtel)
Coturnix coturnix coturnix

Japanische Wildwachtel
Coturnix coturnix japonica

Japanische Legewachtel 
Coturnix c. japonica domestica

Regenwachtel
Coturnix coromandelica 

Schwarzbrustwachtel 
Coturnix pectoralis 

† Neuseeländische Schwarzbrustwachtel
Coturnix novaezelandiae

Ypsilonwachtel 
Coturnix ypsilophora 

Afrikanische Zwergwachtel 
Coturnix adansonii 

† Kanaren Wachtel 
Coturnix gomerae